“De kracht van het familiebedrijf”
Wat is het profiel van de succesvolle Westlandse ondernemer?
Wie de verhalen over de vijftig Westlandse familiebedrijven in het Project Geworteld in Westland leest, krijgt gaandeweg een aardig beeld van wat er nodig is om een startende familieonderneming tot een langdurig succes te maken.
Het bedrijf KP Holland is daar een mooi voorbeeld van.
Ik heb uit het verhaal over KP Holland (geschreven door Esdor van Elten) de alinea’s gekopieerd waar dit profiel zichtbaar wordt. De steekwoorden heb ik cursief gemaakt.
KP Holland
Jan van der Knaap (1925 – 2010) begon in 1950 het bedrijf “kwekerij J.G. van der Knaap”. Hij had na de lagere school alleen een ondernemersdiploma en bleek een man met een echte ondernemersgeest te zijn. “Hij was een keiharde werker,” herinnert zoon Aad zich. “Iedere ochtend om 5.00 uur reed hij met zijn Harley vanuit de Mariëndijk naar de tuin in De Lier.”
Hij trouwde in 1953 met Toos van Kester (1924 – 2010) uit Poeldijk en samen kregen ze zeven kinderen. In 1967 besefte Jan, dat zijn tuin voor de groenteteelt te klein was, en met zijn broer Piet (1923) waagde hij de stap om over te schakelen op potanthurium. Potplanten gaan telen in het Westland getuigde van pioniersgeest.
Aad vd Knaap over zijn vader: “Als iemand zei dat ’t niks zou worden, wilde hij het tegendeel bewijzen. Hij eiste veel van zichzelf én van anderen. Hij was niet snel tevreden. Toch was Jan ook een sociaal mens, die verschillende bestuurlijke functies op zich nam, zoals in het schoolbestuur, het veilingbestuur en de dragersvereniging.
Pionieren betekende experimenteren en de grenzen opzoeken. Jan deed dat letterlijk. Zo investeerde
hij in 1970 als eerste in een waterzuiveringsinstallatie, maar ook in een intern transportsysteem
via kettingbanen. In 1980 werd de allereerste verwarmde betonvloer in het Westland aangelegd.
Familiebedrijf
Jan bedacht het principe: we werken samen, maar het moet altijd mogelijk zijn dat iemand individueel verder gaat, zónder dat dit de positie van het bedrijf aantast. In de praktijk betekende dat, dat iedere zoon op zijn eigen tuin de leiding had,maar dat de verkoop samen werd gedaan.
“Iedere zaterdag was er zakelijk familieberaad. Eerst deden we een bakkie bij moeders, om de laatste familienieuwtjes te horen,
Zoon Aad zelf trad in 1979 in het bedrijf toe. ” Hij herkende bij zichzelf de familietrekjes die hij ook in zijn vader en zijn broers zag en die volgens hem aan de basis stonden van het succes van KP Holland:
“Een pitbullmentaliteit, ervoor willen gaan. Maar ook visie: zien waar we heen moeten
of heen willen. Een beetje ongeduld en een heel brede interesse en bovenal: doorzetten. Vasthouden en niet loslaten.”
“Bij veredelen kun je niet vertrouwen op een toevallig succesje, dat succes moet je afdwingen.”
Oprichter Jan van der Knaap nam in 1995, op zijn zeventigste, officieel afscheid van het bedrijf. Zijn officiële afscheid betekende niet dat hij verdween van het bedrijfsterrein. Al bij
het afscheid was hem verzekerd: er staat hier altijd een bureau voor je. Aad: “Tot zijn vijfenzeventigste kwam hij dagelijks langs om de post open te maken en die alvast voor te sorteren.”
In september 1998 kreeg KP Holland te maken met zware wateroverlast.
De schade werd begroot op een paar ton, maar de familie liet het hoofd niet hangen. Hans van der Knaap schreef relativerend in de krant “Er zijn ergere dingen in het leven”.
In 2010 overleden oprichter Jan en zijn vrouw Toos kort na elkaar op respectievelijk 84- en 85-jarige leeftijd. “Moeder Toos heeft altijd een belangrijke rol gespeeld als stille kracht.
“Heel belangrijk is dat de privé- en zakelijke belangen steeds strikt gescheiden blijven.”
Net als hun vader bleken ook de zonen een scherp oog te hebben voor de continuïteit van het bedrijf en
daarom werden die afspraken in 2015 vastgelegd in een familiestatuut. “In het statuut staat een aantal
leidende principes. Zoals de wens om een familiebedrijf te blijven…..” Het statuut ademt de geest die KP Holland uit wil stralen: “We willen een bedrijf zijn waar plezier, rendement en continuïteit op de voorgrond staan. In alle geledingen, want de kracht van KP Holland is niet onze grond, onze planten of onze knowhow. Die kracht zit hem in de allereerste plaats in goede mensen, loyaliteit en visie.”